一、中国近代史的内涵与分期 什么是中国近代史？回答好这个问题似乎并不那么简单。那么什么是世界近代史？世界近代史是资本主义形成发展以及衰落的历史（列宁）。偱着这样的理论路径，中国的近代史也就可以这样概括：中国近代历史是中国资产阶级民主革命形成和发展的历史时期。也就是说，中国近代史作为一个断代史的概念，强调的是资本主义时代因素和特征。这样就至少又有两个问题必需回答：中国资本主义因素开始形成于何时？中国资产阶级民主革命历史时期何时结束？其实，这两个问题和在一起也就是中国近代史的分期问题。 要思考中国资本主义何时形成的问题，对明清时期的资本主义萌芽问题又是我们首先必需明确认识的相关的问题：明清时期的资本主义萌芽确实具有某种近代因素，但资本主义萌芽并不等于资本主义的形成，而且它与后来的资产阶级民主革命并无社会经济和思想文化上的直接的联系。“明清以来沿着资本主义萌芽的中国社会历史发展过程被西方列强的侵略所打断。”“中国封建社会内的商品经济的发展，已经孕育着资本主义的萌芽，如果没有外国资本主义的影响，中国也将缓慢地发展到资本主义社会。”（《中国革命和中国共产党》见《毛泽东选集》第二卷 p626 人民出版社1991年6月第二版）也就是说，明清时期的资本主义萌芽不能作为中国资本主义历史形成的开始。