本文所谓的“民间教团”或“教团”， 大体上是指古代中国社会中，那些不被视作“正统”或“官方”宗教的宗教性群体。它们通常并无严密的组织形式，信徒多为下层民众，信仰较为纷杂。综观古代中国二千多年的专制社会，民间教团此起彼伏，层出不穷；它们与官方的冲突也不时发生，有 时则演变为暴力对抗，更 为严重者，则 推翻原有政权，取而代之。这种情况随着时间的推移，呈愈演愈烈之势。当代史家称之为“农民起义”的许多民众暴动事件，都是以某一教团为基础而发展起来的。它们破坏了现有的社会秩序，动摇乃至摧毁了现有的政权，因此令统治者惊恐万状、恨之入骨，每欲置之死地而后快。笔者认为，专制体制以及统治者们的思想和作为，是民间教团产生的真正根源，并且往往是促成民变的原动力。本文即环绕这一论点展开探讨。一为了便于下文的论述，在此先简单地罗列一下专制帝君时代，由教团引起的主要民变及其影响，从中可以悟出不少历史真相。中国的专制王朝虽然始建于公元前221 年，但 是由教团导致的灾难性社会动荡，却直至四百年以后的东汉晚期才出现，这即是灵帝中平元年（184）以张角为首的“黄巾”的武装暴动。张角起初是“太平道”的魁首：“（ 张）角为太平道，……太平道者，师持九节杖为符祝，教病人叩头思过，因以符水饮之。得病或日浅而愈者，则云此人信道；或其不愈，则为不信道。” 1 《后汉书》对于他利用布道而聚集徒众的情况描绘得更具体：“ 初，钜鹿张角自称‘大贤良师’， 奉事黄老道，畜养弟子，跪拜首过，符水咒说以疗病。病者颇愈，百姓信向之。角因遣弟子八人使于四方，以善道教化天下，转相诳惑。十馀年间，众徒数十万。连结郡国，自青、徐、幽、冀、荆、杨、兖、豫八州之人，莫不毕听。” 2对于祖师爷“大贤良师”万分崇拜的这数十万徒众，不久后就成为张角举行武装暴动的实力基础：1 《三国志》卷八《魏书·张鲁传》注引《典略》。2 《后汉书》卷七十一《皇甫嵩传》。2（张角）遂置三十六方。方犹将军号也。大方万馀人，小方六七千，各立渠帅。讹言“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”。 以白土书京城寺门及州郡官府，皆作“甲子”字。中平元年，大方马元义等先收荆、扬数万人，期会发于邺。元义数往来京师，以中常侍封諝、徐奉等为内应，约以三月五日内外俱起。……皆著黄巾为摽帜，时人谓之“黄巾”， 亦名“蛾贼”。 杀人以祠天。角称“天公将军”， 角弟宝称“地公将军”， 宝弟梁称“人公将军”。 所在燔烧官府，劫掠聚邑，州郡失据，长吏多逃亡。旬日之间，天下响应，京师震动。 3