风险管理是指企业在经营括动的全部可能发生结果完全己知，并且可能发生的概率也是己知的情况下，如何选择不同决策方案以达到用最小的成本把经营风险造成的不利影响降至最低程度的管理方法。    应该说企业风险管理的思想早在19世纪就已开始萌芽。它伴随工业革命的诞生而产生。当时法国科学管理大师H'?法约尔在其所著的《一般工业管理》一书中首先把风险管理的思想引入企业经营内，但并未形成完整的理论体系。进入20世纪以来．现代工业的高度集中与垄断，跨国公司与集团的大量出现，企业的经营范围不断扩大．各种经济关系日益复杂，竞争相当激烈，使得企业所面临的风险在不断增加。这迫使企业必须全面了解所面临的全部风险及其处理方案，这也就推动了风险管理的研究。1952年，美国的格拉尔在其调查报告《费用控制的新时期一一风险管理》中旨次提出并使用了“风险管理”一词’。到80年代，系统地开展了对风险管理的研究，在美国保险管理学会(ASIM)的推动下，风险管理教育在美国风行起来。到90年代，风险管理在世界范围内得到迅猛发展，形成一股全球性的热潮  根据风险管理的解释不同，此学|兑又可分为不同学说。其中最具有代表性的学说是美国学说和英国学说，其他各学说都是他们的分支．或在此基础上派生出来的。美国学者通常从狭义的角度解释风险管理，他们把风险管理的对象局限于纯粹风险，且重点放在风险的处理上。如威廉姆斯和海·因斯提出：“风险管理的目的与企业经营目的是一致的，企业经营的目的是生存、效益与增长以及摆脱困境、履行社会责任，囡此风险管理是对实际损失和潜在损失的控制”。另外两位美国学者格林和塞宾则认为：风险管理是为了在意外损失发生后，恢复财务上的稳定性和营业上的活力对所需资源的有效利用，或以固定费用使长期风险损失减少到最小程度。