一 社会学与后实证主义社会学自十九世纪上半期从哲学母体中脱胎分化以来，基本上是沿着实证主义的传承发展的。在其早期命名人孔德那里，这门学科以自然科学为楷模，试图发现社会构成和变迁的某种普遍规律性，力求对社会达到客观性和真理性的认识，最终的目标是使社会研究成为一门科学，即“社会学”。可以说，社会学近两个世纪的发展历程基本上以实证主义为主线，其间虽然也曾受到新康德主义的“精神科学(包含文化和价值)的有力排拒，引起过一次次关于这门学科性质的论辩，但这些对立的观点和视角始终没能改变社会学的初衷。尤其进入二十世纪后，社会学的研究重心从欧洲大陆转移到北美后，美国社会学以其鲜明的实用性和以应用研究为主要方向把这门学科推向了新的发展阶段。美国社会学的几个研究中心代表了实证主义社会学所达到的最高成就：以拉扎斯菲尔德和默顿为代表的哥伦比亚大学在调查方法和统计技术上的探讨为社会学研究的规范化提供了标准；以R. 帕克为首的芝加哥大学在社会问题研究上的成就成为应用社会学的典范；而以帕森斯为核心的哈佛大学在理论上的建树，则把结构功能主义推上战后西方社会学方法论的主流地位。帕森斯学说具有大而无当的“巨型理论”(grand theory)性质，因而难以在经验上加以验证，但与传统经验主义相比，它在强调经验归纳的概括作用(与生物有机体类比，社会被视为系统)的同时，增加了演绎成分(文化作为价值的体现，对行动的决定作用)的重要性，这就导致了这一理论一方面带有“抽象的经验主义”(abstracted empiricism, 米尔斯语)性质，另一方面又表现为整体论的功能主义(holistic functionalism)。质言之，仍未脱实证主义窠臼。70年代以后，随着科学哲学中历史-社会学派的兴起，社会学实证主义受到了沉重打击。主要以波普尔、库恩、费耶阿本德等人阐发的“后实证主义”(post-postitivism)思想，导致了科学哲学中的革命，同时也对社会理论产生了重大影响。以库恩为代表的科学哲学中的历史-社会学派阐发了科学理论中的诠释学性质，这极大地鼓舞了社会科学家冲破实证主义的科学统一观、科学方法的整体性的藩篱；不再相信自然科学会提供出某种真理性知识或普遍性法则以及能够从中产生普遍有效的解释和预测；人们转而相信科学获得巨大成就的秘诀与其说出自某种方法论的内在逻辑，毋宁说是取决于科学的社会、文化、制度、组织等外在因素；过去被奉为圭皋的、高不可攀的科学性观念以及所涵括的客观性、合理性、真理性是科学本身也不曾达到的、也不会达到的标准。这样一来，过去实证主义所孜孜以求的社会学之“科学”地位一下子被这种诠释学批判击溃了，以此为契机社会学在其发展中迎来了后实证主义时代。后实证主义在科学哲学中也被称为后经验主义，它是当代西方社会理论在科学哲